Este proyecto empezó en noviembre de 2011 leyendo. No un libro, sino la web de Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. Juan, que es un gallego preocupado por el problema de los incendios en su comunidad, vio una frase que le llamó la atención. El ministerio decía tener una base de datos que guardaba información muy detallada de todos los incendios forestales ocurridos en nuestro país. La "EGIF". Pero en la web, solo había informes en PDF con estadísticas agregadas.

Así que Juan les pidió la base de datos, ejerciendo su derecho a acceder a información pública. España es aún el único gran país de Europa sin ley de transparencia, pero sí existe una ley que garantiza el acceso a la información relacionada con el medio ambiente. El pasado noviembre envió dos solicitudes, una al ministerio y otra a la Comisión Europea a través de AskTheEU.org. En febrero consiguió los datos completos provenientes de los partes de incendios forestales de toda España para la década de 2001 a 2010. Los datos detallados del 2011 no estarán disponibles hasta después del verano (y los incorporaremos en cuanto los tengamos).

Antes de empezar el análisis, se convirtió la base de datos de MS Access a MySQL utilizando esta utilidad de conversión desarrollada por Cynergi. Además, se convirtieron las coordenadas de localización de los incendios y de los municipios de UTM a coordenadas geográficas WGS 84 utilizando la herramienta desarrollada por José Guerrero. Por último, se convirtieron los tiempos de control y extinción de fecha y hora a unidades de minutos.

En el análisis de la información contenida en la base de datos se detectaron las siguientes carencias de cara a un tratamiento homogéneo de los datos:

1. La causalidad de los incendios no es cierta sino supuesta en más del 50% de los incendios (57,49%).
2. La geolocalización de los incendios no está informada en más del 20% de los incendios (23,41%). Así solucionamos el problema en la selección que mostramos en el mapa:
   1. Si no estaba geolocalizado el incendio, se utilizó la del municipio como mejor aproximación.
   2. Si tampoco había datos del municipio, se utilizó el centro de la provincia asignada al incendio, aunque esta aproximación solo fue necesaria en 5 casos.
3. La información de pérdidas económicas y gastos es muy escasa, lo cual hace muy difícil analizar el coste real de los incendios que han ocurrido en España. Solamente podemos mostrar datos en aquellos incendios que cuentan con ellos:
1. Tan solo el 29,64% de los incendios tienen información sobre las pérdidas económicas generadas
2. Únicamente el 19,68% de los incendios proporcionan datos sobre los gastos de extinción incurridos

Para la visualización se intentó restringir el número de incendios para que el rendimiento de la misma fuese aceptable. Hemos utilizado la localización del incendio marcado por la base de datos como el centro y marcado la superficie proporcionalmente en un círculo a su alrededor. Esto no quiere decir que el incendio se propagase de forma circular, pero da una idea del tamaño de la superficie quemada real.

De los 170.822 incendios que tiene la base de datos EGIF en ese periodo nos hemos centrado en aquellos incendios mayores o iguales a 100 ha de superficie forestal quemada (un total de 1.508 incendios). Aún suponiendo menos del 1% de los incendios disponibles esta selección supone más del 60% de la superficie forestal quemada total en el periodo 2001-2010.